Wat veel mensen zich niet realiseren bij de keuze van een kist, is dat het uitmaakt of iemand wordt begraven of gecremeerd. De uitvaartbegeleider zou het moeten benoemen, maar dat gebeurt helaas niet altijd.
Bij begraven hangt de houdbaarheid niet alleen af van de gekozen houtsoort, maar ook van de grond. In zandgrond blijft hout vaak langer goed dan in klei.
Grofweg kan je aanhouden dat massief vuren- of populierenhout 10 tot 15 jaar goed blijft. Eikenhout en tropisch hout 25 tot 50 jaar.
Wanneer je kiest voor een fineer houten kist, dat is spaanplaat met een heel dun laagje hout eroverheen, moet je rekening houden met een houdbaarheid van een maand. Het spaanplaat zuigt het vocht op uit de aarde en verliest dan zijn stevigheid.
Bij manden zijn bamboe, bananen- en ananasblad en wilgenteen taai, maar de precieze duur is niet bekend. Manden kunnen wel doorzakken onder het gewicht van het zand.
Bij crematie maakt het niet uit, hoewel wij bij de keuze voor een mand, altijd even voor de zekerheid checken of de mand goedgekeurd is voor het crematorium.
Sommige manden zijn door het overkoepelend orgaan voor crematoria afgekeurd. Bij sommige manden moet een invoerplank worden gebruikt, omdat de onderkant van de mand dan niet glad genoeg is.